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北限のサンゴ調査
サンゴはイソギンチャクやクラゲの仲間で刺胞動物といい、造礁サンゴとは、体内に褐虫藻という微小な藻類を共生させることで、藻類の光合成による栄養補給を受け、石灰質の硬い骨格を成長させてサンゴ礁を形成する種群のことを総称しています。サンゴ礁と聞けば、沖縄を中心とした美しいサンゴ礁をイメージされ、実際、日本でサンゴ礁が形成されるのは琉球列島を中心とした亜熱帯域が中心となっています。しかし、造礁サンゴの仲間は、黒潮の流れに沿って広範囲に分布を広げ、太平洋側では伊豆半島から房総半島、東京湾にまでおよんでいることはあまり知られていないですね。そして、この造礁サンゴの分布の北限域はこれまで断片的な調査しか行われておらず、どこに、どのようなサンゴが、どのくらい分布しているのか、あまりよく分かっておらず、また、近年、温暖化にともなう海水温の上昇により、分布の北上が予測され、この海域での長期的なモニタリングの必要性の声も多くなってきました。この造礁サンゴの潜水調査では、亜熱帯地域と異なり、深い水深、潮流やにごり、低水温などの障害も多い上、群体が固着している岩盤の起伏が激しく写真撮影にゆがみが生じるなど高緯度地域での調査に困難が降りかかりました。しかし、調査回数を重ねるたびに試行錯誤を繰り返し、次第に参加者の知識や技術も向上し、研究者と調査参加者の信頼も成り立ち、サンゴ礁保全の環境も整ってきました。
皆 実はちゃんと知らない、一足先に押さえたい情報
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